Декоративные хорьки достигают половой зрелости в возрасте полугода (в интервале от пяти до восьме месяцев в зависимости от конкретного индивида). Репродуктивный возраст (то есть возраст, до которого хорьки способны приносить потомство) - до пяти лет у самцов и до четырех лет - у самок (за редкими исключениями).
Размножение у хорьков, как и у всех представителей семейства куньих, носит циклический характер и продолжается с конца февраля до начала октября. Циклы размножения у декоративных хорьков принято называть "гон" у самцов и "течка" у самок.
Лучшее время для спаривания самки - приблизительно двухнедельный срок после начала течки. Если покрыть самку хорька раньше или позже этого времени, то количество хорят (щенков) в помете может быть меньшим, чем возможно для данной особи.
Важный момент: самка, которая предназначена к размножению, нуждается в повышенном количестве витаминов и микроэлементов. Не рекомендуется кормить самку во время всего цикла размножения натуральными продуктами - лучше использовать для этой цели специализированные готовые корма супер-премиум класса.
В разведении хорьков есть много тонких нюансов - начиная от правильного подбора пар и заканчивая воспитанием молодых хорят.
Подбор пары для вязки проводится на основе показателей здоровья и наследственности, во вторую очередь обращают внимание на сходство окрасов.
Вязку зверей, как правило, производят на территории самца. Это не обязательное условие, скорее - сложившаяся традиция.
Вязка (процесс спаривания) у хорьков - зрелище для людей с крепкими нервами. Со стороны этот процесс выглядит достаточно жестко и может показаться, что самец насилует самку. Процесс может продолжаться до двух-трех часов, и на это время животных надо оставить в покое. Как правило, проводят 2-3 сеанса вязки для того, чтобы гарантия беременности самки была выше.
