История одомашнивания хорьков

Считается, что хорьки были впервые одомашнены в Древнем Египте — некоторые исследователи высказывают мысль, что это произошло даже раньше приручения кошек. Однако доказательства этого все еще остаются предметом споров. Памятники материальной культуры и рисунки, изображающие некоторых животных, к которым относят ласкоподобные виды, едва ли точны для использования их в идентификации одомашненного хорька. Возможно, описания, которые, как считается, относятся к хорькам, на самом деле рассказывают о мангустах (Herpestes ichneumon), которые широко известны как фараонова мышь, или египетский мангуст.

Более вероятно, что одомашнивание хорьков началось во времена Римской империи, возможно, приблизительно в 300-е гг. до нашей эры. Римляне и древние греки использовали хорьков, чтобы снизить популяцию кроликов на некоторых Балеарских островах и островах Эгейского моря, где хорьки так и остались, став завезенным видом. Возможно, римляне, этруски и, что определенно, нормандцы завезли полуодомашненную форму хорька в Англию.

Там, как и во многих других европейских странах, он стал широко известным домашним животным уже ко временам Средневековья. В Америку хорек был завезен первыми европейскими исследователями. В недавние годы хорек был завезен в Австралию и Новую Зеландию, чтобы сражаться с неудержимо растущей популяцией кроликов.

Хотя домашних хорьков содержали для борьбы с грызунами, первоначально их использовали для охоты на кроликов, которая восходит ко временам нормандцев и более раннему времени. Вот как описывают охоту с хорьками близ Колизея древние свидетели. Выходы в кроличьей норе закрывали кошельковой сетью, хорька запускали в открытую нору. Это должно было напугать кролика и заставить его выскочить через другой выход, где его ловили, когда он пытался покинуть нору. Чтобы хорек не мог убить и съесть кролика в норе, ему надевали либо намордник, либо ошейник с колокольчиком, предупреждавшим своим звоном кролика о присутствии его врага.

Все куньи — а хорек относится к типичнейшим представителям этого семейства — ловкие хищники. Это ясно с самого раннего возраста зверька и проявляется в его постоянном желании играть и выискивать дело, каким бы ему заняться. Это дало повод к появлению широко распространенного термина «ferret out» (вынюхивать) — старательно выискивать.

Автор: Келси-Вуд Деннис. "Хорьки- советы для владельцев"

Дополнительная информация: Античный период